这支小小的地方武装，引起了金国人的注意。那时的金国正和蒙古人打得不可开交，便看上了这支地方武装。在那个风雨飘摇的多事之秋，有奶便是娘，张柔便接受了金中都经略使苗道润伸出的橄榄枝，他的队伍，也就成了金国武装力量的一部分，张柔也当上了节度使。
不料八年后的1218年八月，蒙古大军进攻紫荆关，张柔战败，毫不犹豫地投降，蒙古人让他继续担任旧职。
成为蒙古人的职工后，张柔更加努力地工作，很快就为蒙古人攻下易州（今河北易县）、安州（今河北安新西南）、保州（今河北保定）、雄州（今河北雄县）等地。
尤其是在攻打定州和新乐（今河北新乐东北）时，张柔被对手打落两颗牙齿、被流矢射中仍不下火线，最终取得胜利的精神，把他的新主子都感动了。
为新主力越是卖力，意味着对旧主子越狠。1232年，围攻汴京的张柔使出吃奶的力气，不但把金军打得落花流水，还在随后的战斗中把金国皇帝打得屁滚尿流，东奔西跑。
