自古以来，立功当然要奖赏，但贪污就是另外一个概念了。朱元璋在明朝建立后，就在积极组建自己的特务系统，冯胜的这种小动作，没能瞒过朱元璋。等冯胜班师回朝，朱元璋下旨夸奖西北将士。而且，在夸奖冯胜时，特意提到"祭遵为将，忧国奉公；曹彬平江南，所载惟有图书。"
祭遵是东汉光武帝刘秀麾下的一名大将，而曹彬是宋太祖赵匡胤麾下的名将，冯胜认为，朱元璋把自己和祭遵、曹彬相比，是在夸奖自己，于是沾沾自喜。不料，御史中丞刘伯温却私下提醒冯胜，刘伯温说："将军恐怕是生了贪念，一时糊涂做错事情了吧？如果此时再不请罪，恐怕就来不及了。"
冯胜一听，脸色突变，他贪污金银的事情，只有心腹之人才知道，刘伯温竟然凭朱元璋的圣旨猜出自己贪污。冯胜左思右想，终于明白其中的道理：原来，朱元璋提到的祭遵和曹彬，都是有典故的名人。祭遵帮刘秀打天下，战功赫赫，但他清廉自守，被后世传颂。而曹彬在北宋也是一位清廉的将领，曹彬在平定江南时，其他将领都抢夺金银，曹彬却只带回来几箱子书籍。朱元璋并不是把冯胜比作祭遵和曹彬，而是用祭遵和曹彬的故事讽刺冯胜。
冯胜十分羞愧，进宫向朱元璋请罪，交出了自己所贪污的金银，朱元璋没有怪罪冯胜。只是在赏赐西北功臣时，唯独不赏冯胜，算是对他的惩罚。实际上，朱元璋早就知道冯胜贪污，只是不想让冯胜太难堪，因此才选择用这种方式敲打冯胜。好在刘伯温提醒得及时，冯胜亡羊补牢，为时未晚。
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