唐玄宗晚期开始，唐朝军事优势逐渐丧失殆尽。天宝九年，唐朝与南诏国之间爆发"天宝战争"，唐朝遭遇空前大败，《资治通鉴》记载，"前后丧师几二十万人"，唐朝军力储备遭遇重大损失。紧接着，天宝十四年，安史之乱全面爆发，使得唐朝国力遭遇毁灭性重创，大批精兵良将、国家府库多年积累的金银粮秣，全都在战争中毁于一旦，唐朝由此迅速由盛转衰，昔日万国来朝、四夷宾服的盛况已成往事。
随着唐朝国力衰落，唐朝与西域各国的关系也发生了微妙变化。往日那些臣服于大唐的西域各国，眼看唐朝威风不再，逐渐对它不屑一顾，甚至对它肆意欺凌。唐朝日渐衰落的同时，西域诸国中，有一个国家却日趋强大。这个国家就是韦纥，唐代史书中也称之为乌护、回纥，还曾发生过与唐朝武将比武的奇闻。
回纥原是九姓铁勒部族的一个分支，世代游牧为生，逐水草而居，擅长骑射，生性剽悍勇猛。在唐朝初年，回纥作为唐朝的藩属国之一，与唐朝长期保持着良好的朝贡关系。但在安史之乱中一件事的发生，使得这种局面被打破。当时唐朝面对安史叛军的凶猛攻势，无论兵力数量还是战斗力，都远远不是叛军对手。
唐肃宗面对国都长安被攻陷、大片国土被叛军侵占的危急局面，慌不择路，被迫寻求"外援"。回纥一向与唐朝交好，且兵强将勇，骁勇善战，唐肃宗就以"克城之日，土地、士庶归唐，金帛、子女皆归回纥"为条件，换取回纥骑兵出兵助战剿灭叛军。回纥骑兵果然不负众望，在平定安史之乱中大显神通，为唐朝立下大功。
