南北朝时期的北齐由文宣帝高洋建立，此后历经废帝高殷、孝昭帝高演、武成帝高湛、后主高纬、幼主高恒六帝，共享国二十八年。这一"高氏"家族不知怎的，像是被下了魔咒一样，每一位皇帝的在位时间并不久，而且皇帝几乎都是年纪轻轻就去世了。更是在这几位皇帝中，有着一次很神奇的"传位制度"，皇位不传给自己的儿子，而是传给了自己的弟弟。
在高洋去世后，他把自己的皇位传给了嫡长子高殷，为了防止有人篡位，还让几位朝廷重臣来辅佐他。
高殷和这几位大臣为了加强皇权，准备进行全面的改革来整顿政治秩序，但这一做法触及了高演和高湛的利益，他们自然不乐意。于是，高演一直默默培植自己的势力，先是杀掉了高殷的心腹大臣，再等到时机成熟，废除了高殷的皇位，将他赶下台，自己坐上皇位。为了让自己安心，他秘密下令让杀手将自己的亲侄子高殷杀害了。
