在武侠小说射雕英雄传中，金庸先生以蒙古崛起为历史背景，讲述了一段江湖儿女的恩怨情仇。小说中的主角人物郭靖为了一雪北宋靖康之耻，将女真人建立的金国视为仇敌，帮助蒙古大军攻打金国。当时，在蒙古大军攻打金国的前夕，成吉思汗铁木真曾问计于郭靖，而郭靖向成吉思汗提出了借道南宋的策略，最终被成吉思汗所采纳。或许很多人都不明白，蒙古大军从北向南进攻金国，为何要借道南宋呢？其实这要从金国的防御措施和南宋的疆域说起。
公元1231年，蒙古窝阔台汗发起了灭亡金国的战争，当时金国的末代皇帝金哀宗完颜守绪为了抵御蒙古大军的入侵，面对极度缩小的金国疆域（仅控制关中、河南、山东狭小区域），将金国的主力部署在潼关一线，与汴京守军呈互为掎角之势，以便能够相互救援。鉴于金国这样的军事防御部署，窝阔台汗决定兵分三路，中路大军由自己亲自统领，从正面向金国的都城汴京施压；东路大军由蒙古大将斡陈那颜率领，兵锋直指山东济南，在从东面进攻汴京；西路大军由四弟拖雷率领，进逼关中，从西面进攻汴京。
自古从关中东出，必然经过潼关，而当时金国在潼关集结了重兵把守，为了避免太多的伤亡。所以，由拖雷率领的蒙古大军计划出其不意，绕过潼关迂回到金国的侧后方发起攻势。但是，当时金国和南宋的疆域是以淮河至大散关为界限，拖雷想要迂回到金国的侧后方，那么就必须越过大散关一线，深入到南宋境内，在均州（今湖北丹江口）北渡汉江，才可以到达河南腹地，从而形成对金国守军最大的威胁。
