自刘邦创立汉朝以来， 直至汉武帝初期， 匈奴一直是西汉王朝的心腹大患。在实力不如人的前提下，汉高祖、汉文帝、汉景帝三代采取了韬光养晦的政策，对外和亲，对内平定诸侯叛乱，综合国力提到了显著提升。到了汉武帝初期，国家统一，社会稳定，经济形势发展良好，人们对与匈奴的关系有了新的想法。
汉武帝剧照
在西汉北部雁门郡的边境城市--马邑（今山西朔州市），有一个叫做聂壹的土豪，专门跟匈奴人做生意，对匈奴人的习性比较了解。满怀报国之心的他，找到了当时负责外交事务的王恢，献上了"一劳永逸"解决匈奴问题的八字妙计：以利诱之，设伏击之。王恢深以为然。
于是王恢身怀"八字妙计"在汉武帝面前，与主和派的韩安国进行了一场辩论。在前两轮辩论中处于下风的王恢，在第三轮辩论时使出了"八字妙计"，赢得了汉武帝的支持。
