这小吏虽然久在吏部衙门服役，但毕竟身份低微没有功名，只是负责一些文书等事宜，并没见过当今皇上。这小吏见有人进来甚是高兴，赶紧上前去迎并邀请朱元璋坐下，随后也倒上一杯酒，硬是要劝朱元璋喝下去。朱元璋也不见外，接连喝了两杯，不知不觉间两人便攀谈了起来。
朱元璋问小吏："你居何官？为何独自一人在此？"小吏无拘无束，回答道："我是河南人，现在在吏部挂个吏员名衔，并无品级。这不，过年了本想回家陪陪老娘，想来出门在外已经十多年了，很想尽尽孝心。可部里的各级官员都去回家团聚去了，这么大一个吏部总不能没人看守吧，万一要是出了事当今皇上怪罪下来可怎么办，所以我就主动请求留下来看守衙门。"
朱元璋听小吏这么一说，心中十分同情，认定他是一个忠于职守的好吏员，他想如今自己虽是皇上，富有四海，可是父母早逝没有机会在膝下尽孝。如今无论如何也要成全这位小吏的心愿。朱元璋和小吏聊了一会天，准备起身回宫。最后他对小吏说："你如此很好，明日再见。"说完便转身离去，小吏很热情，坚持要执烛远送，这让朱元璋心里头热乎乎的，这个年总算是看到了一点人间真情。
