杯酒释兵权的年代背景和对象和汉初明初是不一样的，在宋太祖祖赵匡胤继位的时候，宋朝的疆域很小，大概是后周王朝的疆域范围。离强大的汉朝初期和明朝初期相比是远远不够的，甚至说半壁江山都不得安稳。
他要收回权力的这些对象们，比如石守信王审琦等人，虽然个个都是禁军的勇猛悍将，但是，名声和威名也远不如韩信等人。除此之外，他们还是赵匡胤早年的结义兄弟，有着一层义结金兰的兄弟关系在，相对于其他人要放心一些。
禁军是赵匡胤赖以起家的重要王牌，早在后周世宗在位的时候，就对这支禁军就进行了强烈的变革与洗牌，无论是军队的作战能力、协调性，行动力以及忠诚度，都是数一数二的。
在这支禁军中担当要职的都是他自己信得过的兄弟，整个禁军都被他牢牢掌握，对于当时又有权，还有兄弟情在的赵匡胤来说，和几个老朋友们喝顿酒、要回兵权也不是一个难事，这都是大家心照不宣、合力演的一出戏而已。杯酒释兵权是集权的重要铺垫
