我们常说"秦皇汉武，唐宗宋祖"，宋太祖赵匡胤之所以能位列中国古代一流明君之列，自然有他的过人之处，他的3条祖训便折射出他的智慧与眼界。那是北宋王朝建立之初，赵匡胤秘密镌刻了一块石碑，立于太庙夹室，史称"太祖碑誓"。《宋论》、《宋史》以及陆游的《避暑漫抄》等史籍都对"太祖碑誓"有明确记载。
誓碑立于密室之中，平时用黄幔遮蔽，赵匡胤诏令，唯有新天子即位和四季祭祀方可启封，皇帝拜谒太庙礼毕，需瞻仰恭读誓碑誓词，恭读前后，均需行跪拜大礼。届时群臣皆需远立庭中，不可仰视偷窥，皇帝身边只可有一位不识字的小童跟随。
由于各代皇帝均"恭读如仪，不敢泄露"，所以纵北宋一朝160多年，除了皇帝本人，无人知道誓碑所书何言，引得天下之人皆好奇不已，直到靖康事发时，金国侵略者揭晓答案。
