常遇春于朱元璋而言是难得的将帅，但对于北方地区的老百姓来说，他却是极为血腥的"刽子手"。有一年，常遇春率领的军队马上要攻取河南焦作怀庆城，城中老百姓知道这消息后，个个惶恐不已，古今历史上凡战争，百姓都是最无辜的受害者。因为城门紧闭没有办法观察到城外的局势，城内的百姓不知道是哪一方的队伍胜利了，没有人知道今后的命运，也没人知道谁会胜出，而即使哪一方胜出都要庆贺一下吧？到底写庆贺谁呢？
为了活命，有人就想了个办法，取一块牌子，在牌子的两面都写上字，一面写上欢迎元军的话语，另一面写上欢迎起义军的，哪方最后胜利，进城的时候就将那一面朝向正面，于是家家户户都做好了这种"万全"的准备。
最终胜负揭晓，常遇春的部队取得大捷，起义军昂首大步走进了怀庆城，只见城中百姓欢呼举牌迎接，好不热情，可走出不到百米，眼尖的常遇春就发现牌子背后所藏的秘密，他脸上原本喜悦的表情突然暗沉，转身就向身后的部将下了一道命令：屠城！一时间百姓惊慌混乱，怀庆城血流成河。
