在明朝的历史上，藩王一直都是一个很特殊的存在，虽然发生了几次藩王引发的叛乱，比如燕王朱棣和宁王朱朱宸濠的叛乱，不过明朝对于宗室们的待遇还是很好的，虽然权力小了，但是俸禄一点没少，藩王们依旧可以在府中混吃等死，而随着藩王的数量越来越多，朝廷花在他们身上的钱也越来越多，明朝的灭亡也就加速了。
这些藩王每年领着巨额的俸禄，但是也不做事，每日就在府中奢侈享受，甚至还有些不满足的处处压榨百姓，强占良田。即使有一部分立志报国的在看到崇祯将去勤王的唐王削爵后也渐渐开始心灰意冷。不过这也不能把责任推到崇祯身上，毕竟朝廷式微，这些藩王比崇祯还有钱，崇祯也没法确定他究竟是来勤王还是来造反的。
在崇祯自尽后，明朝的统治彻底土崩瓦解，对于未来，藩王们也做出了自己的选择。他们有的选择了向敌人投降，以求保住性命，有的则是发挥自己身份的优势，在崇祯死后自立为皇帝；还有一些不愿意看到祖宗基业就此覆灭的，选择了起兵保卫国土。
