荣禄病危的时候，朝廷传言弈劻会取代他的地位。袁世凯于是便派人送给弈劻一张十万两的银票，后来弈劻之子途经天津的时候，袁世凯又花了十万两银子赎了一个天津的名叫杨翠喜的花魁，送给了弈劻的儿子。袁世凯靠着二十万两银子便买到了弈劻这个大靠山，后来更是成为了袁世凯在朝堂上的重要内援。
有一次袁世凯因为公务前往颐和园，发现有个太监很特别，因为他能够时不时和慈禧说几句话，这个在袁世凯看来很特别的太监就是李莲英。袁世凯发现了李莲英的特殊之处后，于是便经常给他送礼，送礼送了很多年，礼物还越送越大。李莲英眼见袁世凯这样坚持不懈得给他送礼，自然也是有事求他。
于是李莲英便主动提出想要和李莲英见一面，但是却被袁世凯拒绝了，他表示自己给李公公送礼只是希望能够表达一些敬意。随着袁世凯送来的礼越来越大，李莲英心中开始感到有些不安，好不容易李莲英才等到了与袁世凯的会面。袁世凯这一见面就先给了李莲英一张二十万两的银票，李莲英知道自己要帮忙了。其实袁世凯并没有让李莲英帮多大的一个忙，他只是想让李莲英将一份报纸送到慈禧眼跟前，而这份报纸上写的内容是袁世凯的政敌干的一些坏事。
这件事情虽小，却只有李莲英才能够办到，于是袁世凯便成功地借助慈禧的力量扳倒了自己的政敌。接下来，袁世凯便将送礼的目标定为了慈禧这位晚清的实际操纵者。送慈禧钱可没什么用，这个礼物一定要很特别。袁世凯苦想一番，于是准备送给慈禧马桶做礼物。这个马桶的外表自然是非常华贵，而它真正的创意还是在使用的时候。这个马桶的触面垫层相当柔软，中间还有一个可以每天进行清洗更换的透气隔层。把这个礼物送给慈禧之后，慈禧使用的时候非常满意，因此每次如厕都能够记起袁世凯的好。
除了这个礼物以外，袁世凯还在慈禧六十七岁的寿宴上送给了慈禧一辆汽车。可惜后来慈禧非逼着司机跪着给她开车，让司机逃离了皇宫，后来这辆汽车也就闲置了。不过袁世凯每次送的礼物都让慈禧非常开心，这也让他一步步走上权力巅峰。但是当上总统之后的袁世凯却被蒙蔽了双眼，妄图复辟，最终得到的只有一片骂声。
