针对太平军的优势，曾国藩总结出一个"结硬寨，打呆仗"的战术。所谓"结硬寨"，就是修筑碉堡、战壕等防御工事，步步蚕食太平军领地；所谓"打呆仗"，就是以防御工事为依托，抵抗、消耗太平军实力，同时谋求切断敌军粮道，最终达到耗死对手的目的。
相对于太平军，清军的火力更猛，粮食供应更稳固。在之前的战斗中，清军扬短避长，在毫无遮蔽的野外与太平军交战，发挥不出火器的优势。而在坚固的防御工事中，就能将太平军冲击力强的优势化为乌有。
在具体的战斗中，湘军成了一支半工兵部队，他们不断地挖战壕，修堡垒，向天京城步步紧逼。而曾国藩的打法让太平军极为难受。他们虽然像以前一样勇猛，但是血肉之躯毕竟不能和战壕和火枪相匹敌。因此，湘军总能用劣势兵力将优势的太平军击败。
在安庆之战中，湘军发扬了他们一贯善于打"呆仗"的特点。他们挖着战壕，一步步将安庆包围了起来，甚至连当地的地貌都被他们挖得改变了。由于安庆是天京的门户，因此太平军不断向当地投入兵力。但在湘军坚固的工事面前，这些援军根本起不到任何作用。
