诸葛亮是一个非常强势的人，自己的主张不容任何人更改。《三国演义》中说诸葛亮借马岱之刀杀魏延，也是担心魏延谋反危害蜀汉利益。其实，诸葛亮更担心魏延改变自己北伐战略，或者，魏延一旦成功，诸葛亮在历史上的地位必然受到严峻挑战。孔明杀刘封是顾忌刘备身后之事，杀魏延则是顾忌自己身后之事。此外，诸葛亮很可能为了独揽大权，而除掉刘封的？
蜀汉建立的第一批元老，可能影响诸葛亮掌握大权的大概有关羽、张飞、庞统、法正、刘封五人。关羽于219年襄樊之战失利，败走麦城，战死沙场，庞统早在214年攻打雒城的时候，被飞箭射中，不幸战死，法正很快病死，张飞是一个武夫，不足为虑。其他几人虽然地位不低，但是对诸葛亮造不成太大影响。如马超刚刚投奔刘备，还没得到刘备完全信任，地位尊崇，却无实权。赵云主要负责刘备的安保工作，不足为虑，黄忠年迈，活不了多久。
因此，能够威胁诸葛亮掌权的只有刘封。刘封名义上是刘备的干儿子，算蜀汉的半个主人。他还骁勇善战，屡立战功，文武双全，比刘备的亲生儿子刘禅强多了。
