在后世的印象中，秦始皇是一位残暴的君王，但其实他并没有杀过任何有功劳的大臣，相反的，他任人唯贤，优待功臣。比如秦朝著名的将士蒙恬，正是因为有蒙恬的存在，所以匈奴不敢轻易冒犯中原，而在面对这位功臣时，秦始皇没有猜忌和怀疑，只是欣慰国家能得此良将，只可惜最后蒙恬等人都死在了奸臣赵高的手中。
唐太宗李世民是是传颂千古的明君，除了争夺皇位之外，他似乎没有做过什么特别残忍的事情，而且身为贤明君主，他登基之后任用贤臣，唐朝在他的治理之下经济繁荣，军事强大，国泰民安，开启了繁华的"贞观之治"。
李世民一生没有杀过有功之人，唯一一个死于他手的是凌渊阁二十四名臣之一的侯君集，但李世民之所以杀掉侯君集，是因为侯君集企图起兵造反，颠覆天下。这个"企图造反"并不是帝王杀功臣时找的借口，而是侯君集真的做了这件事，李世民在证据确凿的时候才处死侯君集。
