陈平在楚军中放出消息称钟离昧等重臣居功自傲，因分封土地不满意，意欲与刘邦联手攻占楚地重新分割天下，这些谣言很快引起了项羽的怀疑。此时，楚汉正在议和阶段，项羽派使者出使荥阳，刘邦故意命人用最高礼遇接待，当贡品呈上来时，又故作惊讶的表示以为是亚父使者，于是立即撤掉贡品换更低劣的酒菜招待楚国使者，使者愤愤回国后，一五一十将此事禀报给项王，不出所料，项王果然对范增大有介怀。
项羽政权的核心力量主要来自于两方面，一方面是项氏家族的鼎力相助，掌握军事力量，项伯代表项氏一族的领军人物，深得项羽的器重和信任。另一方面是一直以来跟随项梁叔侄南征北讨的楚军将领，大多数人出生旧楚国，这些人因为拥有各自不凡的能力成为项羽政权的中流砥柱，这部分人里最具有代表性的人物就是范增。
从鸿门宴开始，范增与项伯之间的矛盾日益加深，项羽堪称霸主，但在平衡两个重臣之间却缺乏才能，时常感情用事，多少偏向于有血缘关系的项氏一族。这让范增心有不快。范增在远见与整体局势上的把控有自己的主见，他一方面希望项羽疏远重义贪财，鼠目寸光的项伯，另一方面他也了解项羽对此君主感到无能为力。他知道项羽在军事上有自己的谋略，但在政治长远布局上有很大 的缺陷，年少气盛，感情用事。
在陈平的上下奔走中，项伯与范增的相互攻击，矛盾愈加不可调和，听信流言的项王对范增日渐疏远而亲近项伯，并且开始削弱范增手里的实权，恨铁不成钢的范增伤心之余请辞项羽并警惕道，天下大局已定，大王看着办吧。老夫老了，请恩准臣告老还乡。还在猜疑中的项羽欣然应允，范增离开荥阳。自此项羽失去了一个最具有眼光谋略的谋士，没过多久，楚汉局面发生反转，项羽最终落得个四面楚歌，乌江自刎的下场！
