洪武元年（1368年）初，朱元璋在应天府称帝，国号大明，年号洪武。当年秋，攻占大都，结束了元朝在全国的统治。之后，平定西南、西北、辽东等地，最终，统一了全国。
所以，明朝的开国皇帝朱元璋，因为本人出身的缘故，对贪污则恨得是咬牙切齿，连工程建筑上"偷工减料"，也是一种贪污。
近百年后的文人祝枝山，就记载了这样一个故事，说：这位皇帝，在修南京城墙时，会时不时地来工地视察。如果，他发现墙体里的填充物混有泥土的话，负责的监工和工匠就会成为填充物。正因如此，城墙才修得无比坚固。
然而，此故事的真伪还待考据，但是，城墙的质量之高却是事实。包括长沙的古城墙，这些明城墙所用的砖头，都会刻上负责人、监造人、制作人及干活人的姓名，以及制作时间。一旦发现问题，可以据此追责。这在古代建筑行业，已是一个惯用的做法了。
