昭宪太后问赵匡胤："你知道你问什么能得到天下吗？"赵匡胤呜噎不能回答。太后又问了一遍，宋太祖说："我之所以能得到天下，是受了祖宗和太后的荫德。"
昭宪太后说："并不是这样，是因为周世宗使幼儿主天下的原因。如果周氏有成年的君王继位，天下哪里还有你的？所以你死后应当传位给你的弟弟光义，由光义传予廷美，廷美再传给你的儿子德昭。"宋太祖听后叩头泣曰："敢不如教。"太后又对赵普说："你也一同记下我的遗言，不可违背。"赵普写好这份密约后，藏之金匮。
赵光义顺利继位后，任命其弟赵廷美为开封府尹兼中书令，封齐王，侄赵德昭为节度使和郡王。皇位稳定后，赵光义完成哥哥统一全国的遗愿，终于结束了自唐末黄巢之乱后将近90年的藩镇割据局面。
赵光义在位共21年，拥有权力的时间久了，自然就不想放弃了。但是人有生老病死，宋太宗赵光义不得不考虑传位的问题。由于他与第赵廷美不和，所以不想传位给他，但是自己提出的金匮之盟的遗诏又不能自己推翻，于是就打算试探下曾经的见证者赵普的态度。
