到了闰五月二十四日，胡林翼再也不顾上和官文的内斗，他离开武昌，前往黄州府城亲自指挥全局。谁知，胡林翼刚刚到达黄州，看到的却是一批又一批逃入城中的的败兵。原来，闰五月二十七日，陈玉成大败骁将何绍彩、菜鸡团练，菜鸡杂牌于蕲州望天畈。清军兵溃黄州。这就是太平军在黄州战役中取得的，第二次，也是最大的一次胜利。
不过，胡林翼毕竟出山了。他坐镇黄州，收拾残局，军心很快便稳定了下来。不久，胡林翼调来了远在江西瑞州，与刘腾鸿一同围城的湘军名将李续宜，让他全权负责北战场的军事。到了六月，北战场的形势渐渐逆转，清军开始占据上风。
于是，陈玉成不得不把重心转移到都兴阿所在的南战场，打算从这里寻求突破。
论军事才能，都兴阿自然远远比不上陈玉成。然而，都兴阿有一个最大的优点，那就是有自知之明。当陈玉成刚刚杀入湖北，都兴阿力求一个"稳"字。他收缩了战线，把兵力集中在黄梅。当陈玉成发动进攻，都兴阿的人马尽可以抱团取暖，互相支援，只要军心不乱，便可以立于不败之地。
方玉润在日记里爆料了这样一件事，王国才军营以西二里处有个小山包。方玉润建议王国才分兵据守。王国才是大清帝国军界资深的老油条，自然不听。很快，太平军便跑到小山包上修了战垒。他们居高临下，天天炮轰王国才的大营。"幸其炮小力弱，子不能入，营得无恙"。
