人生的血战，前行的历史，正如煤的形成，当时用大量的木材，结果却是一小块煤。--鲁迅
在天京事变之前，洪秀全委任东王杨秀清为军师，节制石达开、韦昌辉等其他四王，成了太平天国实际上发号施令的人。平心而论，杨秀清很有管理和组织的才能，他完善了太平天国的行政秩序，在中枢机构设置了吏、户、礼、兵、刑、工等六部，凡事经过六部商讨之后，交由翼王石达开审定，北王韦昌辉等簿存档，杨秀清自己只负责挂号盖印。正是因为这种分工明确的组织办法，使得太平天国中枢办事效率极其高效，即使军务相当繁忙时，一天也能发出三百多件谕告，而且赏罚分明，事事严整。
虽然如此，但是杨秀清却是一个脾性很差，而且野心膨胀却又缺乏狠劲的人，一方面，他觉得"太平天国一大半都是他打下来的"，所以经常不把洪秀全放在眼里，经常假借"天父下凡"的名义驳斥洪秀全，还弄出了"逼封万岁"的闹剧；另一方面，他又不想兄弟相残，不想取洪秀全而代之。这种矛盾的心态，使他成了天京事变中第一个被杀害的人。
