他认为，"HIHARTLE"应该是外国人刻的，而"1919"则是年份。当时，中国人写年份，习惯写成"民国八年"，而不是"1919"，可以推断，这两处刻字是1919年时外国游客留下来的。
王韦介绍，清末民初，明孝陵管理非常松懈，慕名而来的中外游客常有破坏文物，乱涂乱画的行为。从保存下来的老照片来看，当时来明孝陵游玩的外国人很多，包括水兵、外交官员、商人等等，有些外国人甚至直接攀爬到明孝陵神道石像上拍照。时任两江总督的端方不得不命人在石像外面加了一道栅栏。
报道提到，为了提醒外国人不要在明孝陵乱涂乱画，端方还命人立了两块告示碑，用日、德、意、英、法、俄六国文字警告外国游客。这两块"六国告示碑"至今保存完好。
王韦说，"HIHARTLE"和"1919"刻字，犹如神功圣德碑上的一道深深伤口，用现代的手段，也无法修复了。它们犹如反面教材，提醒着后来的人们，一定要爱护明孝陵的文化遗产。
在人民网"领导留言板"上对市民的答复中，中山陵园管理局表示，景区十分重视文物保护工作，明孝陵景区内配备了安防系统，实现了对全部文物本体的视频监控全覆盖，节日期间人流量较大时也安排了文物志愿者现场加强文明引导。一旦发现刻划涂污文物等违法行为，景区将追究其法律责任。
