在美联社看来，拜登在大选前夕转向贸易保护主义政策的做法与特朗普的做法如出一辙，试图以此巩固蓝领选票。CNBC称，拜登一直在加强有关对华经济政策的言论，特朗普也是如此，他曾表示将考虑对所有中国进口商品征收60%的关税。牛津经济研究院的一项外部分析表明，实施特朗普提出的关税可能会损害美国的整体经济。
特朗普早前接受福克斯新闻采访称若重返白宫将加征关税 视频截图
对此，白宫一再试图解释他们此次加征关税与特朗普不同，是"战略性的、平衡的和有针对性的"，更多的是为了"保护"美国制造业。拜登在周三的讲话中也在试图与特朗普的关税政策主张保持距离，强调"我们不一样"。
根据讲话实录，拜登指责特朗普在竞选期间吹嘘要对"所有进口产品征收全面关税"的说法，认为这可能严重损害美国消费者的利益，并称若实施特朗普的关税计划将使美国家庭平均每年损失1500美元。
"特朗普根本不明白。"拜登自夸与对华发动贸易战的特朗普不同，"我不是在寻求与中国开战。我在寻求竞争，公平的竞争。"他还嘲讽特朗普"光打雷不下雨"，"虽然我的前任对中国说了这么多强硬的话，但他从未想过要这样做。"
彭博社本月初曾刊文指出，中国并未寻求生产超过长期需求的钢铁，并不应该为美国钢铁价格疲软负责。拜登政府的高级官员们在试图淡化潜在关税可能进一步导致通胀的时候还承认，从中国进口的钢铁仅占美国钢铁需求总量的0.6%左右，比例相当之小。而这一点在白宫17日发布的所谓"事实清单"中也有体现。
