此外，菲律宾首次派出海岸警卫队参加军事演习，其正是在仁爱礁海域对我频频挑衅的菲海上力量。菲企图通过军演增加实战模拟经验和军事实力，指向性和挑衅性意味极浓。
菲方对军演的真实目的倒也毫不讳言。"肩并肩"军演发言人、菲武装部队中校迈克尔·洛吉科在军演启动前曾"指名道姓"地强硬表示，"美军和菲律宾军队将模拟'夺回被敌对势力占领的岛屿'等场景。此次军事演习在吕宋岛北部进行，因为它靠近台湾，这是与中国敌对行动的潜在爆发点。无需粉饰太平，我们武装部队的存在目的，就是为战争做准备。"
相关"准备"确已渐显密集。本月初，美日澳菲四国在南海举行了首次联合海上演习。4月11日，美日菲领导人又在华盛顿举行首次三边峰会。据白宫会后发布的三方有关声明，美日承诺"继续支持菲海岸警卫队能力建设"，支持菲国防现代化建设。三国还将通过举行海上联合军事演习等方式"推进防务合作"。
民众反对，骂声一片
然而，菲民间对于此次军事演习并不欢迎。4月22日，菲美启动"肩并肩"联合军事演习当天，不少菲律宾民众在菲武装部队总部大门外举行集会抗议，手持"拒绝肩并肩战争游戏"标语牌，高喊"美帝国主义是头号恐怖主义"口号，要求美军离开菲律宾。
