公元前88年，这一年武帝已经老态龙钟了，任谁都能看出武帝驾崩已经不远了。古代的权力都是一元制，皇帝手握至高无上的权力，因此权力交替之际总有一些乱臣贼子会兴风作浪。为了能使权力顺利过渡，汉武帝决心让霍光辅政，同时一纸诏书赐死了相伴多年的钩弋夫人。至于为什么汉武帝非要赐死一个妃子，这可能涉及到两个悲剧。
吕后乱政
刘邦临死前与群臣定下了"白马之盟"，这一政治理念的主要内容为："非刘氏而王者，天下共击之，若无功上所不置而侯者，天下共诛之"，意思就是说只有刘氏才可以封王，另外就是必须有军功才能封侯，不然全天下人都可以共诛之。此举本身是要稳固军功集团和汉朝江山，但是却因为外戚而发生改变。
刘邦死后吕雉迅速掌握权力，并且开始破坏白马之盟。当时吕后提出立吕氏为王，右丞相王陵是积极反对的，但是左丞相陈平和周勃都认为可以。吕后一看两位大佬都表态可以了，那你一个小王陵还犟什么啊，直接明升暗降卸掉了王陵右丞相实权，让其改任为太傅。随后吕雉追封吕侯、吕释之为悼武王、赵昭王，这两人是有军功的，而且军功非常大，外加上吕后的支持，封王也是非常顺利的。
