引言
香料能够散发出怡人的芳香气味，按其材料来源可以分为天然香料和人工香料两大类。天然香料包括动物性天然香料（麝香灵猫香和龙涎香等）和植物性天然香料等。宋代人们使用的多是天然香料，根据宋代相关的史籍记载资料可以得知，人们习惯将香料称为香药宋代的香药不仅可以入香，并且还能入药，而宋代的香药有着非常广泛的取材范围，除了本士生产的香药以外，还有部分从东南亚和阿拉伯等地运回来的香药。宋代的主要香药包括麝香、零陵香茅香甲香木犀香甘松香、盐香龙涎香乳香、沉香、檀香、丁香安息香肉豆蔻、蔷薇水、栀子花香。
积极招徕海外国家进行朝贡贸易，并且放松了对于香药朝贡的限制。另外床代对于前来朝贡的国家往往会赐予丰厚的"回赐'而这些回赐通常会超过贡物本身所拥有的价值，对其他国家产生了一定的吸引力扩展了香料朝贡贸易而就国内的形势来讲，由于宋太宗对外发动了多次战争都以失败而告终，宋代统治者为了赢得更多的支持，便借助海外国家的朝贡来洗掉战争带来的耻辱。
宋朝朝贡贸易进入第二个阶段后床朝开始对朝贡的国家征收一定的税收，并对朝贡的人数进行规定和限制，通过对朝贡使者身份的辨认来确定朝贡的进展情况"到了北宋中后期，由于政府财政收入的减少以及贪官污吏数量的增多，使得宋朝政府逐渐改变了朝贡回赐的政策，回赐的物品逐渐变得更加务实，因而这一阶段的朝贡贸易明显比之前减少了很多。到了南宋时期逐渐进入了朝贡的衰退时期，由于南宋偏安江南，并且还经常和金发生大规模的战争，导致政府的财政支出出现了严重的困难。
