然而，跟夜郎国一样，大理古国也分布在今天的西南地区，主要分布在云南。不过，如今的大理，只是一个小城，而当时的大理古国，却是分布在云南一带的国家，历史上存在了300余年。
传说，段思平在进兵时，找不到渡口过河，生死存亡之际，遇到了一个“披缨浣纱妇”。之后，在这个妇人的指点下，段思平顺利过河，并按照这个引路人的指示，将自己的国家命名为大理。后来，几代国君励精图治，重视农业生产，兴修水利，使得大理国的国力日益强盛，出现了一片盛世。
但是，好景不长，大理国在内部的统治危机以及部族的叛乱中国势颓败，最终，走向了衰落。1253年，忽必烈率领率领10万大军，分兵3路挥师南下直入大理。之后，各部纷纷投降，同年12月，蒙古攻陷了大理城。1254年，蒙古大军活擒大理最后一代国君段兴智，大理国灭亡。
其实，像：楼兰古国、夜郎古国和大理古国一样，历史长河中消失的古国不计其数。比如：古蜀国、古徐国、巴国、大夏王国等等，这些国家就像历史长河中河畔上的珍珠，大浪淘沙，最终，将它们淹没在了历史长河的河底。但是，终有一天，人类的脚步会寻找到它们，让它们重见天日。
现今，远古的文明，已经渐行渐远，但是，留下来的足迹，却足以让无数的后人前仆后继，跟随远古的文明，去远古的世界遨游。
而且，这些逝去的文明，如今已经成为了世界文明的一部分，值得世人去探索，去研究。
